2014年6月13日 星期五
美國叫車 app Uber的註冊使用者人數創下了歷史最高水平，原因是歐洲各地的計程車司機舉行了針對該公司的罷工活動，但對Uber來說反而起了宣傳作用。
Uber聲稱，與上週三相比，其 app 的註冊使用者總數大幅增長了850%。Uber指責稱，倫敦執牌計程車司機協會（Licensed Taxi Drivers Association）還沉溺於「黑暗時代」中，並呼籲該工會取消「不負責任的」罷工活動。而行銷專家則表示，對於該協會來說，這場罷工完全是「自擺烏龍」。
倫敦城市大學卡斯商學院（Cass Business School）的組織行為學教授Andre Spicer稱，此次罷工對Uber而言是一場公關勝利。他在接受CNBC採訪時表示：「（對罷工者來說）這是自擺烏龍。Uber已經佔據了所有人的腦海，很多以前從來都沒聽說過這個 app 的人現在也都知道了Uber是幹什麼的。」
兩大難題
Andre Spicer說道，像Uber這樣致力於將新技術引入市場的公司通常會面臨兩大難題：一是如何為市場所知，二是解釋其技術的運作方式。而在計程車司機展開罷工後，「新聞記者——甚至連抗議活動的領導者——都在談論這個 app ，並對其運作方式進行解釋。與Uber自己去做宣傳相比，這種可信度要高百分之一千。」
為了安撫倫敦的計程車司機，Uber已經宣布推出一項計劃，內容是向計程車司機也開放其基於 app 的服務。Uber還補充道：「讓倫敦變得裹足不前是一種恥辱。」
也就是說，除了此前已有的Uber服務以外，現在倫敦人還可通過這個 app 叫到計程車。Uber宣稱：「這對叫車者來說是件好事，對倫敦計程車產業來說是件好事，對當地經濟來說同樣也是件好事。」
倫敦的計程車司機是從周三下午開始罷工的，導致位於市中心的旅遊勝地特拉法爾加廣場（Trafalgar Square）、白廳和議會廣場（Parliament Square）都出現了交通堵塞的現象。罷工者抗議稱，Uber違反了計程車計程相關監管規則。
被指違法
參與罷工的計程車司機堅持認為，由於Uber的系統按照里程和時間來計算費用，因此等同於計程車的計程器；而根據相關監管規則，只有計程車才能使用這種儀器。倫敦交通局（Transport for London）已向英國高等法院提出請求，要求後者就Uber是否觸犯了相關法律作出最終判決。
身為Unite工會代表的計程車司機Peter Rose是此次倫敦罷工活動的領導者之一，他認為Uber將計程車納入其服務的計劃很明顯是一種「偏離」，並質疑這項計劃是否真能實行。「倫敦計程車司機從來都沒有過使用私人聘用公司服務的歷史。這其實不關Uber的事，其決定權在於倫敦交通局，該局應該扮演正確的監管者角色。」他說道。
Uber英國及愛爾蘭部門的總經理Jo Bertram則在接受CNBC採訪時表示：「在我們看來，司機智慧型手機上的Uber app 並非計程車計程器。私人聘用法是在1998年的，那時候智能手機甚至都還沒被發明出來。倫敦交通局也已經表明了自己的觀點，那就是這個 app 並非計程車計程器。」
除倫敦以外，歐洲各地也都出現了類似的抗議活動。在米蘭，Uber正在提供20%的費用折扣，以此作為對罷工活動的回應。
義大利基礎設施和交通部長Maurizio Lupi曾對Uber app 的合法性提出質疑，原因是只有擁有執照的司機才能在該國開展計程車業務。在今年早些時候，已有兩輛Uber汽車被該國警方沒收。
新的道路
但Uber義大利部門的董事總經理Benedetta Arese Lucini則表示，對於Uber在義大利遭遇的非法指控，她並不感到擔心。她還補充道：「我們正在開闢一條未來的新道路，而這符合市場的需求。」
卡斯商學院的Andre Spicer教授補充道，抗議活動反而起到了適得其反的作用，這種情況在以往的歷史上不乏先例。舉例來說，在二十世紀八九十年代，NWA和Public Enemy等嘻哈樂隊曾遭遇過道德譴責，原因是這些樂隊在其唱片中使用了過激的語言。
「但是，這種道德譴責反而讓這些樂隊蒙上了一層光環——人們覺得他們的歌曲聽起來很酷，想要跟他們一起嘗試。而在今天，類似的事情也正發生在Uber身上：這次抗議活動令其看上去變得更加有趣了。」
補充：Uber CEO 反應
Uber CEO Travis Calanick 也在自己的 Facebook 轉貼倫敦罷工照片，並且加註「Uber 進軍歐洲的大日子」，反諷意味十足：
該訊息的原始刊登者 The Next Web 影片總監 Hermione Way 說：
You know you're disrupting something and getting successful when you have this many haters...當憎恨你的人洶湧而來，你就能夠確認你正在破壞某些東西，而且走在成功的道路上。